קושרים, סיפור אהבה

צוות חוקרים ממכון ויצמן למדע וממכון פאסטר בצרפת איפיין את מבנה האתר לקישור גלוטמט במולקולת קולטן לגלוטמט. גלוטמט הוא אחד מחומרי התקשורת החשובים במוח, והוא מעורב, בין היתר בתהליכי למידה וזיכרון. לפי כך, הכרת המבנה של המולקולה הקולטת (וקושרת ) את הגלוטמט עשויה לקדם מחקרים בתחום הלמידה והזיכרון, ובעתיד - גם את פיתוחן של תרופות לחיזוק הזיכרון.

 

נוסף על כך עשויה התגלית לסייע בפיתוח שיטת טיפול בהפרעות מוחיות הקשורות לגלוטמט, כגון שבץ מוחי, אפילפסיה ("מחלת הנפילה") ועוד.

 

במטרה ללמוד על המבנה המרחבי של הקולטן הציעו החוקרים מודלים ממוחשבים, שהתבססו על רצף חומצות האמינו המרכיבות את מולקולת הקולטן החלבוני, ועל מבנים ניסיוניים של חלבונים חיידקיים, שנראה כי הם האבות האבולוציוניים של קולטן הגלוטמט.

 

ניסויים מעבדתיים אימתו את אחד המודלים והסבירו את מנגנון הקישור של הקולטן. המחקר בוצע בידי פרופ' ויויאן טייכברג, ד"ר יואב פז וד"ר מרים אייזנשטיין ממכון ויצמן למדע, בשיתוף עם פרופ' אן דווילר - טיירי ממכון פאסטר בצרפת.