הכל בראש: חסימת ערוץ התקשורת בין המוח לכבד עשויה למנוע הרזיה מסכנת חיים בחולי סרטן

כשליש ממקרי המוות של חולי סרטן נגרמים מכיחשון (קכקסיה) – תסמונת מטבולית חשוכת מרפא המובילה לאובדן מסיבי של משקל, שומן ושריר. חוקרות וחוקרים ממכון ויצמן למדע ומהמרכז לסרטן ע"ש מ.ד. אנדרסון באוניברסיטת טקסס גילו כי אחת הסיבות לכך היא שיבוש בתקשורת בין המוח לכבד. פגיעה זו מתרחשת כאשר הסרטן גורם לדלקת מערכתית המשבשת את פעילות עצב הוואגוס – נתיב מרכזי להעברת מסרים בין המוח לכבד – וכך נפגע תפקוד הכבד ומתפתחת תסמונת של הרזיה קטלנית.

במחקר שמתפרסם היום בכתב-העת המדעי Cell הראה צוות בהובלת ד"ר נעמה דרזי ממעבדתה של פרופ' איילת ארז במכון ויצמן וד"ר אלישה גארט ממעבדתו של פרופ' שילינג שן במרכז מ.ד. אנדרסון כי חסימה ממוקדת של עצב הוואגוס הימני – גם באמצעים לא פולשניים – מנעה את הופעת התסמונת בבעלי-חיים, שיפרה את התיאבון ואת התגובה לטיפולים נוגדי סרטן והביאה לעלייה בשיעורי ההישרדות. 

טיפולים אלה עשויים להגיע לחולים בתוך זמן קצר יחסית שכן הם מתבססים על טכנולוגיות שכבר מאושרות לשימוש קליני

הממצאים אשר מצויים כיום כבר בניסויים קליניים, מציעים גישה טיפולית חדשה שעשויה לשפר את איכות ותוחלת החיים של חולי סרטן. טיפולים אלה עשויים להגיע לחולים בתוך זמן קצר יחסית שכן הם מתבססים על טכנולוגיות שכבר מאושרות לשימוש קליני.

מעבר לאופק הטיפולי בחולי סרטן, מחקר זה מדגים כיצד התקשורת בין המוח לאיברי הגוף השונים משחקת תפקיד קריטי בבריאות ובמחלה.