בדיקה בשלושה ממדים

אשה אחת מתוך 43 נשים בגיל 50 תאובחן כחולה בסרטן השד עד שתגיע לגיל 60, כך על-פי נתוני החברה האמריקאית לסרטן. כיוון שאיבחון בשלב מוקדם עשוי להציל חיים, מיליוני נשים ברחבי העולם נבדקות באופן קבוע בבדיקה ממוגרפית, המבוססת על קרינת רנטגן בעצימות נמוכה. אמנם, ממוגרפיה הצילה חיים רבים, אבל בנשים בעלות רקמות שד צפופות עלולה הבדיקה לא לזהות גידולים סרטניים, ועבור נשים בהריון ונשים מיניקות, ממוגרפיה כלל אינה בגדר אפשרות. מעֵבֶר לכך, לא תמיד נותנת הבדיקה תשובה ודאית, והיא נתונה לטעויות – באלפי מקרים מדוּוחים אובחנו בטעות נשים כחולות בסרטן השד, ונדרשו לעבור טיפולים כואבים לשווא.

 

פרופ' הדסה דגני וקבוצת המחקר שלה, במחלקה לבקרה ביולוגית במכון ויצמן למדע, פיתחו שיטה המבוססת על דימות תהודה מגנטית (MRI) לזיהוי סרטן השד, הקרויה Diffusion-Tensor-Imaging. 3TP, שיטת ה-MRI הקודמת שפיתחה קבוצתה של פרופ' דגני, וכיום משמשת כבדיקה הסטנדרטית לאיבחון סרטן השד, נמצאה יעילה לאיבחון סרטן זה. אך בניגוד לבדיקות ה-MRI המקובלות למטרה זו, שיטת ה-DTI אינה מצריכה הזרקה של חומרי ניגוד, ולכן היא לחלוטין לא פולשנית, ואין בה כל סיכון. שיטה זו מאבחנת בדיוק רב ממאירות בשד, ובכך עשויה לחסוך לנשים רבות את הצורך בביופסיות מיותרות, ולתת בידי הרופאים כלים טובים יותר למעקב אחר תגובות לטיפול במחלה. בנוסף, היא מאפשרת בדיקות איבחון במקרים בהם אי-אפשר להיעזר בשיטות הקיימות, בשל אי-ספיקת כליות, הנקה, או טיפול הורמונלי חליפי.

 

DTI מאפשרת מבט מדויק ותלת-ממדי על התנועות האקראיות של מולקולות המים אשר נמצאות ברקמה הפעילה של השד, המורכבת מצינוריות ומבלוטות שביניהן רקמת חיבור. מידע זה מאפשר איתור ואיפיון המבנה המפורט של רקמת השד הפעילה. הסריקה עצמה נמשכת מספר דקות, וכבר במהלכה מתחילה עבודת החישוב. תוצאות הבדיקה מעובדות באמצעות אלגוריתמים שפיתחו פרופ' דגני וצוותה, והיא מספקת ניתוח מיידי של הנתונים.