מפעל "פרוטרום" - אקזיט ושורשים

המכירה ("אקזיט") של מפעל "פרוטרום", תמורת מעט יותר משבעה מיליארד דולר, היפנתה אליו את תשומת הלב הציבורית. אבל מעטים יודעים שד"ר חיים ויצמן, הנשיא הראשון של מדינת ישראל ושל מכון ויצמן למדע, מילא תפקיד מפתח בהקמת המפעל, וסייע לו רבות בראשית דרכו. את "פרוטרום"  , יסד המהנדס יהודה ארטן בשנת 1933 ובאותם ימים היה שמו "תמציץ". יוצרו בו תמציות מפירות ומפרחים ליצוא.

ויצמן, שביקש לסייע לחברו ארטן להקים תעשייה בארץ ישראל, השקיע במפעל מכספו הפרטי. עם פרוץ מלחמת העולם השנייה הציע ויצמן ללורד הליפאקס, שר החוץ הבריטי, לנצל את כוח הייצור של המפעל למען המאמץ המלחמתי. ההצעה התקבלה, ובין השאר סיפק המפעל לבריטניה תרכיז של ויטמין C   וסירופ מתוק שהופק מחרובים כתחליף לסוכר.