שיטות להקנות עמידות לקוטלי עשבים

פרופ' יונתן גרסל פיתח שיטות להקנות עמידות לקוטלי עשבים כדי להילחם בעשבים טפיליים כמו "עשב המכשפה" ועלקת, אשר פוגעים קשות בגידולים של ירקות, תבואות וקטניות במספר מקומות בעולם, ובמיוחד באפריקה שמדרום לסהרה ובמזרח התיכון. על-פי הערכות, כמאה מיליון חקלאים מאבדים מחצית מיבולם בגלל עשבים אלה.

בניסוי שבוצע בקניה, בשיתוף המרכז הבין-לאומי לשיפור התירס והחיטה (CIMMYT), הגדילה השיטה של פרופ' גרסל את יבולי התירס פי שלוש בהשוואה לשנים קודמות ולמקומות סמוכים. הזנים החדשים שנוצרו על בסיס השיטה הועברו למסחור בחברות זרעים, אשר מפיצים אותם במערב קניה ובאוגנדה. החברות ממשיכות לפתח זנים נוספים, עמידים לקוטלי צמחים, אשר מתאימים לאזורים אחרים.