הצד המואר של הירח

 

בנג'מין ניומן, סגן מנהל המשרד ליכולות מתקדמות בסוכנות החלל האמריקאית, נאס"א, התארח באחרונה ביחידה לצעירים במדע (צמ"ד) במכון ויצמן, ונשא הרצאה בנושא "תפקיד הטכנולוגיה ומשימות רובוטיות בחזון חקר החלל". בהרצאה, שהתקיימה בשיתוף עם סוכנות החלל הישראלית, ומשרד המדע, החינוך והספורט, נסקרו האתגרים והיעדים בחקר החלל, תוך התמקדות במאמצים המושקעים בשליחת חלליות ואסטרונאוטים לירח. ניומן, שכילד בשנות ה-60 של המאה הקודמת צפה בהתרגשות בנחיתה הראשונה של אסטרונאוטים אמריקאים על הירח, מרכז כיום את תחום חקר הירח בסוכנות החלל האמריקאית, במטרה להתכונן לשהייה ממושכת של מדענים על הירח. לדבריו, המניעים לחקר הירח אינם מסתכמים רק ברכישת ידע ונתונים מדעיים, או באימון לאסטרונאוטים לקראת משימות ממושכות יותר, אלא קשורים גם בסקרנות האנושית ובצורך האנושי לחקור עולמות רחוקים, ובהתרגשות שמחקר זה מעורר בקרב ילדים בני כל הגילאים.