פר"ח הוקם לפני כעשרים וחמש שנים במדרשת פיינברג של המכון, כאשר סטודנטים מהמדרשה החלו - בהתנדבות אישית וללא כל כוונות "ממסדיות" - לטפל בנערים במצוקה ולסייע להם. נשיא המכון, פרופ' חיים הררי, שהיה אז דיקן המדרשה, תמך בפעילות הזאת והרחיב אותה עד לרמת פעילות ארצית, הכוללת כיום עשרות אלפי סטודנטים מכל המוסדות הישראליים להשכלה גבוהה. חונכי פר"ח זוכים במילגה חלקית לתשלום שכר לימוד, ובתמורה הם מקדישים שעות אחדות מזמנם לקידום נערים ונערות הזקוקים לסיוע.
"בתחילה רצינו שהשירות הבולאי ינפיק בול מיוחד לרגל מלאת חצי יובל לפר"ח", אומר עמוס כרמלי, מנכ"ל פר"ח. "פנינו לחניכים וביקשנו מהם הצעות לעיצוב הבול. בסופו של דבר הרעיון לא התממש, אך ההצעות שקיבלנו היו כל כך מרגשות, עד שהחלטנו להציגן בתערוכה".