כ-40 תלמידים מבית-הספר התיכון היהודי "סולומון שכטר" במדינת ניו-יורק התארחו באחרונה במכון ויצמן למדע. ביקור התלמידים הוא תוצר של סמינר המורים הבין-לאומי על-שם משפחת שוורץ - פרויקט ייחודי שמטרתו  פיתוח מקצועי של מורי מדעים מבתי ספר יהודיים בצפון אמריקה והשבחת הוראת המדעים בבתי-ספר אלה. הסמינר הבין-לאומי, שהוא יוזמה של  מכון דוידסון לחינוך מדעי, הזרוע החינוכית של מכון ויצמן למדע, התקיים בקיץ שעבר, ובו השתתפו מורים מבית-ספר זה ומבתי-ספר יהודיים נוספים בצפון אמריקה.

לאחר סיור בגן המדע ובאחוזת ויצמן ניתנה לתלמידים הזדמנות להתנסות בעבודת מעבדה מעשית, במספר מעבדות מחקר של מכון ויצמן, כחלק מתוכנית "תחקירנות מדעית טכנולוגית", בהנהלת ד"ר זהבה שרץ ומירי אורן. לתלמידים, שהתכוננו לביקור מראש באמצעות לימוד תיאורטי, ניתנה הזדמנות לבצע מחקר מעשי בתחום האופטיקה, הלייזרים וההולוגרמות, ללמוד על טכניקות השתלת לשד עצם, ועל ריפוי באמצעות אנרגיית שמש, כל זאת בהדרכתם הצמודה של תלמידי מחקר ממדרשת פיינברג. "הניסויים חיזקו את ההערכה שלי כלפי המדע. האפשרות לבקר במכון ולפגוש מדענים עוזרת להתחבר למדע, ולהעריך את חשיבותו של המחקר הבסיסי", אמרו התלמידים. מלבד התלמידים מבית-ספר "שכטר" ביקרו השנה במכון עוד שלוש קבוצות תלמידים מחו"ל, שזכו לתוכנית ולחוויה דומות.  

 

כוכב חמה, נוגה ושבתאי היו כוכבי הערב בתצפית אסטרונומית שהתקיימה באחרונה ביחידה לצעירים במדע (צמ"ד) במסגרת תוכנית "אסטרונומיה לכולם". לאחר הרצאה של ד"ר דניאל ללוש, מהמחלקה לפיסיקה של חלקיקים, בנושא "ייחודם של כוכבי הלכת הפנימיים", יכלו המשתתפים לראות במו עיניהם, בעין ובאמצעות טלסקופ, את כוכבי הלכת המיוחדים האלו. בין היתר צפו בטבעות של כוכב הלכת שבתאי ובירח שלו, "טיטאן", המסקרן חוקרים רבים; בכוכב הלכת מרקורי (כוכב חמה) הסמוך מאד לשמש, בו ניתן להבחין רק לעיתים רחוקות; ובכוכב הלכת נוגה, שקרבתו לשמש גורמת לשינויים מחזוריים במראהו - כמו השינויי במופע הירח. בנוסף צפו המשתתפים בהופעת אורח מיוחדת של לוויין תקשורת: הזווית המסוימת של נטיית האנטנה שלו מאפשרת לצופים על כדור הארץ להבחין בהבזק אור קצר, חזק ובהיר של השתקפות השמש המגיעה ממנו.    

 

תלמידי חטיבות ביניים מארבעה בתי-ספר דתיים, בראשון לציון, רמלה ונתניה, הגיעו בשנת הלימודים שחלפה לסיור במכון ויצמן למדע, כחלק מתוכנית שנועדה לשנות את התפיסות והעמדות של בני-נוער יוצאי אתיופיה, באמצעות מפגשים בלתי-אמצעיים עם מודלים לחיקוי מקרב הקהילה. מרכז המבקרים במכון ויצמן למדע נענה לפנייה  של תוכנית "ממני", יוזמה של מרכז ההיגוי של עולי אתיופיה במערכת החינוך, ויצר תוכנית מיוחדת המדגישה את היכולת להגיע להישגים באמצעות העצמת הדימוי העצמי ונטילת אחריות אישית. במסגרת הסיור נפגשו התלמידים עם טירואורק מולט, דוקטורנטית להוראת מדעים, שסיפרה את סיפור עלייתה מאתיופיה והשתלבותה במכון ויצמן למדע; ועם הדוקטורנט ירון וג'ימה מהמחלקה לאימונולוגיה. בסיור בבית חיים ויצמן הוצג  לפני התלמידים מודל נוסף לחיקוי ולהזדהות -  בדמותו של הנשיא הראשון, שעזב את בית הוריו בגיל צעיר, התמודד עם קשיי שפה ופרנסה, והגיע להישגים בזכות כשרונו והתמדתו. בנוסף לכך כלל הסיור ביקור במרכז המבקרים, תצפית על שדה המראות, וסיור חווייתי בגן המדע. מארגני התוכנית מקווים שההיכרות עם מכון ויצמן, כמוסד מוביל בתחום המדע, תדרבן את משתתפי התוכנית לשאוף לקריירה מדעית.