יותר מ-10,000 בני-אדם השתתפו השנה בפסטיבל המדע של המכון שהתקיים בחול המועד פסח תחת הסיסמה "בילוי חכם לכל המשפחה". המבקרים נהנו מחגיגה חווייתית ותוססת של מדע וטכנולוגיה, שכללה תצוגות, תחרויות, מופעים, סדנאות, תצפיות, סיורים, הרצאות והדגמות. מלבד עיריית רחובות, שהיא שותפה מסורתית בפסטיבל, השתתפו השנה מציגים אורחים רבים:אוניברסיטת תל אביב - קמפוס טבע(חינוך לחשיבה מדעית, הבנת הסביבה ואהבת הטבע באמצעות תצפיות והדגמות); אל-אופ (אמצעים לראיית לילה); אשכולות חשיבה (חגיגה של משחקי חשיבה לכל המשפחה); ביה"ס התיכון למדעים ולאמנויות, העמותה למצוינות בחינוך ("בשביל המצוינות" מבוך מדעי, מגוון רחב של פעילויות אינטלקטואליות, אמנותיות ומוסיקליות); האוניברסיטה העברית - הפקולטה לחקלאות, המזון ואיכות הסביבה (קמפוס רחובות): ביה"ס למדעי התזונה (על תזונה ובריאות ועובדות הנוגעות למזון); ביה"ס לווטרינריה (מגוון פעילויות ביה"ס בתחום הטיפול בחיות מחמד); המוזיאון הלאומי לתכנון, מדע וטכנולוגיה על-שם דניאל ומטילדה רקנטי, חיפה (הדגמות מדעיות); מוזיאון המדע על-שם בלומפילד, ירושלים (הדגמות מדעיות); מוזיאון הפרדסנות(תערוכה על תולדות הפרדסנות בארץ תוך התנסות בכל שלבי הטיפול בפרי); פר"ח - פרויקט חונכות: חווידע רחובות (פעילות מדעית חוויתית לילדים); פר"ח טבע (פרויקט העשרה לילדי בי"ס יסודי בתחום מדעי הסביבה); "חלב" (חינוך לבריאות, פעילות להגברת המודעות של שמירת היגיינה דנטלית); קלוב התעופה לישראל (תחרות "מתיחה בזמן-אוויר", בניית טיסנים המונעים באמצעות רצועת גומי); "קשר חם", המרכז הארצי לקידום, שיפור ורענון החינוך המתמטי (תערוכה "מתמטיקה על בולים" - בולים מכל התקופות המסמלים אבני דרך בהתפתחות החשיבה המתמטית והמדע).

 

הפעילויות המגוונות והעשירות של הפסטיבל איפשרו לילדים ולבני נוער התנסות חווייתית, בגוף ראשון, בתצפיות על הטבע ובניסיונות להבינו. סדנאות מעשיות חשפו, בין היתר, את סוד עיצובן של בועות סבון, המחישו אשליות אופטיות, הדגימו איך מכינים גלידה (גלידע), הסבירו מדוע נחוץ היה לדינוזאור זנב ארוך, איך נוצרת קשת בענן, כיצד מרגיש אסטרונאוט הצועד בחלל או מדלג על פני הירח, ועוד.

 

הפסטיבל כלל גם תחרויות שהציבו לפני המשתתפים אתגרים אינטלקטואליים ועודדו המצאות; למשל, כיצד להשליך ביצה מגובה עשרה מטרים מבלי שתישבר.

 

ארבע קבוצות מחקר מהמכון הציגו והדגימו את תחומי מחקרם, מחזית המדע העולמי, בלשון פשוטה ושווה לכל נפש. מבקרים רבים סיירו במכון בלוויית מדריכי ומדריכות מרכז המבקרים,שהובילו אותם למוקד האירוח, לביתן ההיסטוריה, לביתן הפיסיקה, וכן למגדל השמש ולבית ויצמן.

 

בשעות הערב התקיימו במסגרת הפסטיבל שני רבי-שיח רחבי היקף, בהנחיית בני הנדל, שבמסגרתם שוחחו מדענים בכירים עם קהל המשתתפים על שני תחומי מחקר ה"עושים כותרות" בשנים האחרונות. לפני רב-השיח הראשון התקיים מרתון ביוטכנולוגיה, ובמסגרתו הרצו כמה ממדעני המכון: פרופ' יאיר רייזנר על "השתלת לשד עצם ואיברים מעבר למחסומים גנטיים", פרופ' יורם סלומון על כיוונים רב-תחומיים בחקר הסרטן, פרופ' דורון לנצט על "פרויקט גנום האדם מאחורינו, מה כעת?", וד"ר צחי שריב, מנכ"ל חברת "ידע", על "אתגרים בהעברת טכנולוגיה מהאקדמיה לתעשייה". לאחר מכן התקיים רב-שיח תחת הכותרת "ביוטכנולוגיה בישראל - הישגים ואתגרים" בהשתתפות נשיא המכון, פרופ' אילן חת, המומחית לפטנטים, ד"ר סינטיה ווב, המדענית הראשית לשעבר של משרד המדע, פרופ' חגית מסר-ירון, סגן נשיא חברת "טבע", ד"ר בן-ציון ויינר, ומנכ"ל חברת הביוטכנולוגיה "די-פארם", ד"ר אלכס קוזק.

 

ברב-שיח שהתקיים למחרת, והוקדש לשאלת מבנה היקום, השתתפו פרופ' אלי וקסמן, שדיבר על "קריאת הלידה של חורים שחורים", פרופ' חגי נצר מבית- הספר לפיסיקה ולאסטרונומיה של אוניברסיטת תל אביב, שדיבר על "חורים שחורים ענקיים", ופרופ' אבישי דקל, ממכון רקח לפיסיקה של האוניברסיטה העברית, שדיבר על "חומר חשוך ואנרגיה אפלה".